冬至是二十四节气中的第二十二个节气，也是入冬后的第四个节气，元代文人吴澄编著的《月令七十二候集解》记载：“冬至，十一月中。终藏之气至此而极也。”冬至是天地间阴气最盛、阳气初生的转折点。

古人将冬至分为三候。一候蚯蚓结，传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，冬至时节，阳气虽已生长，但阴气仍十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体。二候麋角解，古人认为麋的角向后生长，属性为阴，冬至阳气初生，麋感知到阴气渐退而开始解角。三候水泉动，说的是此时节森林里的泉水开始流动且温热，表明地下水受到阳气的影响而有所活动。这三个阶段反映了冬至时节的气候特征和生物活动，是我国古代对自然现象的观察和总结。

冬至是重要节气，也是中国传统节日之一，各地在冬至时有不同的食俗：北方有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法；在南方，尤其是江南地区，冬至有吃汤圆的习俗，寓意“团团圆圆”。此外，有的地方还会“吃三白”，即吃白菜、白萝卜和白豆腐，以此来驱寒暖胃；有的地方则流行吃腊肉、喝冬酿酒、喝羊肉汤、吃赤豆糯米饭等。这些食俗不仅反映了中国各地的饮食文化，也蕴含着人们对健康、团圆和吉祥的祈愿。

YMG全媒体记者 刘晋