岁岁冬至，今又冬至。北京时间12月21日17时21分将迎来冬至节气。从这天开始，全国大部分地区将进入最寒冷的阶段，也就是人们常说的数九寒天。“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。”《二十四节气集解》中如此解读。

冬至，虽是寒冷冬季的开始，但也意味着春天不远了。正所谓，“夏尽秋分日，春生冬至时”。所以到了明清时期，又出现了不同种类的“九九消寒图”。

古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”意思是土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体，麋感阴气渐退而解角。因为冬至后，太阳直射点往北回返，太阳往返运动进入新的循环，太阳高度自此回升、白昼逐日增长，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

说起冬至的传说，与两种食物有关。

一是饺子，北方在冬至吃饺子的习俗与医圣张仲景有关。张仲景在长沙为官时，看到乡亲们的耳朵被冻烂了，便用羊肉、辣椒和驱寒药材制作成“驱寒矫耳汤”分发给众人。后来，人们模仿这一做法，形成了吃饺子的习俗。

二是馄饨，但吃馄饨的习俗有多个传说。一种说法是与春秋时期吴越争霸及美女西施有关。相传，吴王夫差打败越王后获得西施，西施用面皮包裹馅料的食物得到了夫差的赞赏，后来这种食物流传民间，并在冬至时食用，以纪念西施的智慧和创造力。另一种说法是为了驱赶凶残的匈奴首领浑氏和屯氏，百姓用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，称为馄饨，并在冬至食用以求和平。YMG全媒体记者 刘晋