今日是秋分。这是二十四节气中的第十六个节气，和“春分”一样，都是古人较早认识和确立的节气。“秋分”的“分”就是“半”的意思，秋分恰是居于秋季九十天之中，平分了秋季，昼夜时间对等。和春分一样，秋分这天，阳光直射赤道，之后阳光直射位置南移，北半球的白昼就会慢慢变短，而黑夜则开始慢慢变长。

明朝国子司业孙作在《客中秋夜》里这样描写：故园应露白，凉夜又秋分。月皎空山静，天清一雁闻。俗话说“秋分食蟹忙”，到了秋分，凉风习习，蟹肥菊黄，此时的蟹肉是最肥美的、最滋补的，螃蟹的种类很多，但“大闸蟹”最为有名，鲜盖百味。

古人将秋分分为三候，一候雷始收声，二候蛰虫坯户，三候水始涸。古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷了。蛰居的小虫开始藏入穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵入。此时由于天气干燥，水汽蒸发快，所以湖泊与河流中的水量变少，一些沼泽及水洼处便处于干涸之中。

说起秋分的来历和传说，要从一位名叫秋分的仙女说起。相传，在很久以前，有一位名叫秋分的仙女，她每年的这个时候都会来到人间，为人们带来丰收的喜悦。因此，人们就把这个时节称为“秋分”。这个传说赋予了秋分节气特殊的文化意义，象征着丰收和自然的恩赐。此外，秋分也是中国传统的二十四节气之一，标志着秋季的中期，此时太阳直射地球赤道，全球各地昼夜等长，寓意着秋季的平分。

在春秋战国时，秋分曾是传统的“祭月节”。如古有“春祭日，秋祭月”之说。现在的中秋节则是由传统的“祭月节”而来。据考证，最初“祭月节”是定在“秋分”这一天，不过由于这一天在农历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月，而祭月无月则是大煞风景的。所以，后来就将“祭月节”由“秋分”调至中秋。