据秘鲁当地媒体报道，陨星击中地面，砸出一个20米(66英尺)的大坑
一位当地农民在观望由陨星砸出的坑洞
15日秘鲁出现的陨石坑
9月16日，在秘鲁普诺省的一个村庄，当地警察查看一块陨石坠落时撞击地面产生的大坑。
新浪科技讯 北京时间9月28日消息，据美国宇航局太空网报道，9月15日，秘鲁一个小镇的居民目睹了一次颇为壮观的天文现象：他们看到一个不明物体带着火焰从天而降，并听到撞击时发出的一声巨响，随后那里的村民出现了头痛、呕吐和腹泻等不适症状。日前，一些专家表示，当地居民所患的这些所谓“神秘疾病”实际上是源于对陨石的恐惧，而产生的一种集体性的精神疾病。
现实版《人间大浩劫》
人们最初怀疑可能是一架飞机发生了事故，但很快媒体便纷纷报道说，一颗陨石坠落于地球之上，留下一个冒烟且温度极高的陨石坑。甚至有报道说，据推测这些气体可能含有毒成分，前往陨坑一探究竟的当地人已不幸染上疾病。
尽管地质学家怀疑这个陨石坑实际上是由一颗陨石造成的，但一颗陨石不可能喷射气体这种解释似乎也牢不可破，因此，所谓的“疾病”可能是一种集体性癔症。各地无数的旁观者对这一说法产生了浓厚的兴趣，秘鲁小镇的事件可能是现实版的《人间大浩劫》。(《人间大浩劫》是迈克尔·克赖顿在1969年创作的一部小说。在这部小说中，一块神秘的石头从外太空坠落于地球之上，任何曾接近降落地点的人均染上了疾病。)
坠落到地球的太空来客为什么会让我们产生一种莫大的恐惧？而这种恐惧又为什么会让我们染上疾病呢？
集体性癔症
媒体报道说，在与这个陨坑亲密接触后，很多当地人饱受着一种“神秘疾病”的折磨，症状包括恶心、头痛、咽喉痛。自8月15日“陨石撞地球”事件发生后，所有相关报告均提到了所谓的“神秘疾病”。据报道，当前的患病人数已达到600人。
但亲到陨坑的医生对媒体表示，他们并没有发现陨坑让大量人群患病的任何证据。很多地质学家也认为，如果有毒气体确实是从陨坑中喷射出来的，它们最有可能是水热爆炸的结果，而所谓的陨坑也正是由这种爆炸造成的。另外一种可能性是，有毒气体是陨石撞击时——实际上只是一次撞击——地面释放的。
9月21日，国家地理新闻频道引用秘鲁地质学家的话报道说，人们在秘鲁小镇的底层土中发现了砷，这种物质经常污染饮用水。一名对降落地点进行检验的地质学家称，陨坑释放的砷气让“到此一游”的当地人患病。
一些卫生官员表示，从当地人——已报道的患病数量非常大——出现的症状以及迅速蔓延的趋势来看，这种神秘的疾病显然具备了集体性癔症的所有特点。位于降落地最近的城市普诺的卫生部长若热·洛佩兹·特贾达在接受《洛杉矶时报》采访时说：“受影响的人群实际上了患上了一种集体性精神疾病。”这种精神疾病的起因是源于对陨石的恐惧，正如官方和媒体所报道的那样，部分居民患上了这种神秘的疾病，这种疾病正在传播，这似乎也证实了这一点。因此，我们有理由相信，所谓的神秘疾病就是集体性癔症。
英国约翰·摩尔斯大学的社会人类学家班尼·佩瑟说：“秘鲁发生的事情似乎是一种罕见的病例，当地人可能正遭遇集体性焦虑的侵袭，这种焦虑已不断接近癔病的程度。受影响的秘鲁人数量之大说明，一些集体性焦虑是由对即将发生的撞击和心理紧张状态导致的，过早的推测以及媒体的大肆报道一点也不令人惊讶。”
对外太空的恐惧
对陨石撞击地球的恐惧并不是什么新鲜事儿，人类长期以来便用一双警惕的眼睛观察着天空。佩瑟对太空网表示：“几千年来，对宇宙灾难的恐惧——尤其是对彗星撞击的恐惧——便一直存在于所有文化之中。”但随着太空时代的到来，很多所谓的危险——包括彗星、流星、小行星和宇宙射线——实际上是在终极边界上等待着我们。佩瑟说：“从进入20世纪晚期以来，人类才意识到小行星和彗星的危险性。不幸的是，这种危险却被流行文化野蛮地夸大了。”
佩瑟说，我们对撞击事件的好奇心以及恐惧心理成为世界媒体争相报道的对象，陨石撞击报告的增多自在情理之中，即使没有充分的证据也是如此。“最近一些年，无数所谓的陨石坠落事件均与神秘的爆炸扯上关系。其中一个主要原因便是，媒体对宇宙撞击的危险性的兴趣变得越发浓重。这实际上是人性的一个方面，它对媒体产生了极端的诱惑力，任何最初带有神秘色彩的事件均被它们大肆报道。”
佩瑟指出，这种恐惧是正常的，也是可以被人理解的，但过分夸大无疑让公众觉得，撞击的危险性要远超过它们真实的程度。“绝大多数人并没有意识到，我们在发现和确定近地天体数量方面已经取得了巨大的进步，撞击的危险性也已呈逐年递减趋势。”
撞击地球的时候，陨石并不会携带任何所谓的“神秘太空疾病”。芝加哥大学地质学家拉里·格罗斯曼说：“坠落地球的陨石释放出可让人致病的有毒气体这种事情，我可是从来也没有听说过。”从这个意义上说，所谓的“人间大浩劫”纯属无稽之谈。(杨孝文)
责任编辑：刘家昌
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